Невідома рука

Посміхнувшись, промурликала: - Ви не перший, мій друг, хто лестить мені, наполягаючи на ізвестномсходстве між мною і цим чудовим твором мистецтва … Не тямлячи себе від люті, я відкинув останні залишки пристойності:-Справді! Але, шановний, мені важко судити, наскільки далекопростірается ваше схожість: на тілі богині видно всі самі інтімниеподробності, у той час як у вас.

.. Іронічна посмішка, гнучке рух стегон - і зміїна шкіра падає кногам княгині, переливаючись як піна, як легендарна морська раковінаАфродіти …-Так як, мій допитливий учень, ви були праві? Ваші сміливі гіпотезиподтверждаются? Чи можу я полестити моєму самолюбству, що не обдурила вашіхожіданій-напевно, я могла б навіть сказати: надій? Дивіться! Ось я беруето люстерко.

- Вона взяла з книжкової шафи овальний предмет іпродемонстріровала мені поліровану зеленувату амальгаму бронзовогоантічного дзеркала.-До речі, як педагог повинна вас поправити, ви оченьповерхностно говорите значення цього атрибута.

Дзеркало в лівій руці богінісімволізірует аж ніяк не жіноче кокетування, а, як ви й самі моглідогадаться, точність всіх мультиплікації людської природи як у сфередуховного, так і в сфері матеріального. Воно є символом тогопрінціпіального омани, яке лежить в основі будь-якого інстінктавоспроізведенія собі подібних. Тепер ви самі переконалися, що наша схожість сбогіней абсолютно, бо мені, як і їй, не вистачає в правій руці наконечнікакопья.

Того самого, про якого я вас стільки просила! .. І ви дуже серьезноошібаетесь, якщо вважаєте, що це атрибут блудливого плебейського Амура.Льщу себе надією, що ще нікому і ніколи не давала приводу заподозрітьменя у вульгарності. Сподіваюся, ви, любий друже, ще сьогодні дізнаєтеся на собі, що таке невидиме спис.

.. Нагая княгиня з найбільш природним видом вийшла зі своєї перламутровойраковіни. Її чудове, бездоганно пропорційне телосветло-бронзового відтінку, яке зберегло свою цнотливу пружність, дажерядом з кам’яною Ісаїсо виглядало справжнім шедевром.

.. І чи була то візуальна аберація, ілічерная богиня дійсно просвічувала крізь живу плоть княгині ізстарінной кавказької прізвища, не знаю, але в ту мить для мене сталоочевідно, що стоїть переді мною жінка-Ісаїсо Чорна, заклятий врагДжона Ді і всього нашого роду, яка прагне дезорієнтувати одінокогопілігріма, щоб в його свідомості верх і низ помінялися місцями і стезя, що веде в небо, в надлюдську, обернулася для нього дорогою до пекла.

.. Аледяная ненависть вже повзла по хребту вгору, в потиличну частину моегомозга. Дивлячись на княгиню, я згадав про Яна, і гнівний огиду охватіломеня. Асайя Шотокалунгіна, мабуть, читала в моїй душі як в откритойкніге, бо твердо подивилася мені в очі і сказала тихо: - Схоже, я у вас не помилилася, мій друг, ви здібний учень, схоплює все на льоту; пестити вас одне задоволення.

-Так, так, я все зрозумів і хотів би відкланятися! -сказав я холодно. - Яка жалість! А я саме хотіла поділитися з вами дещо какімісведеніямі! ..-Мені і так вже все ясно. З мене досить. Я. .. я вас ненавиджу! -недай їй договорити, несподівано для самого себе випалив я.

Княгиня схопилася. - Нарешті! Ось слово справжнього чоловіка! Ще мить-і перемога будетполной! .. Ніколи в житті не відчував я такого порушення, мене трясло як вліхорадке, навіть голос захрип від ненависті:-Моя перемога зовсім в іншому: як би ви не намагалися обдурити мене, якими б масками не прикривалися-я бачу вас наскрізь.

Погляньте туди! - і я вказав на кам’яну богиню кішок. - Ось ваше справжнє обличчя! Вашапрелесть і таємниця! А дзеркало і відсутній наконечник-це символи ввисшей ступеня примітивної влади: пихатість і спокуса, нескінченне - доотвращенія! -загравання з отруйними стрілами Купідона! Ще багато чого в тому ж роді висловив я їй у запалі; княгиня слухала свелічайшім увагою, навіть іноді дуже серйозно кивала-так педагог, що переживає за свого улюбленого учня, підбадьорює його на іспиті, - потім підійшла до чорної статуї і, ніби запрошуючи мене порівняти, з гібкойграціозностью прийняла ту ж позу.

Природно, чи не так? Наприклад, Ісаїсо Чорна, яку ви там бачите … -княгиня вказала на статую. Я кивнув і мимоволі пробурмотів:-Чудово! Княгиня, мабуть, віднесла мою похвалу на свій рахунок, проте я мав на відутолько що скуштувати делікатес: гіркуватий присмак мигдалю пріятноотлічал це вишукані ласощі від звичайного нудотно псевдовосточногодесерта.

Я потягнувся до чаші і взяв ще шматочок. Княгиня продовжувала: - Зрозуміло, у Ісаїсо Чорної інше … ну скажімо, інше культовоеназначеніе, ніж у єгипетської Ісіди. У Середземномор’ї Ісіда шанується какВенера, як богиня-мати, в цих областях вона відома як покровітельніцачадолюбівих, в достатку плодяться плебеїв. З’явись наша Ісаїсо Понтійська еепоклоннікам і … Укол спогади був настільки несподіване, що я в замешательствевипаліл:-Мені особисто вона з’явилася в крипті доктора гайок у Празі, де я з Келлі Яною заклинав Зеленого Ангела! Це вона парила над бездонним колодязем, своїм істинним вівтарем, як пророчий образ моїх майбутніх страждань.

Чорна вестіда тотального негативізму, вона з’явилася, щоб звернути моюненавість до Келлі в любов, а мою любов до Яні-у ненависть! Княгиня подалася до мене: - Як цікаво! Невже ви її вже бачили, богиню чорної любові? .. Нучто ж, тим простіше вам буде зрозуміти парадоксальну природу Ісаїсо Чорної; почнемо з того, що богиня панує в сферах іншого Ероса, велич і мощькоторого невідомі тому, хто не пройшов посвячення ненавистю. Моя рука мимоволі сіпнулася до срібної чаші; я нічого не міг з собою вдіяти: тільки б знову відчувати на мові гіркуватий сладостьекзотіческого ласощі.

І раптом-вже не здалося мені це? -странноеізумрудное світіння затопило намет. Таке враження, ніби я внезапнооказался глибоко під водою, на дні похмурого підземного моря, або жодних-то кораблі, що затонув у стародавні часи, або на острові, занурившись в глибини океану.

Вруки у нього був тацю з чашками чорніння срібла. “Перська робота”, - констатував я про себе. В наступну мить монгол зник, немов провалившись крізь землю, залишивши чаші з східними солодощами на маленькому столику, що стояв междумной і.княгіней; з ввічливості я зважився спробувати. Взагалі-то я не особливий любитель солодкого і вважав за краще б хорошуюсігарету, якщо вже російське гостинність неодмінно включає в себяугощеніе. Не без коливань підхопив я двома пальцями липкий делікатес іотправіл в рот.

Княгиня тим часом перейшла прямо до справи:-Нуте-с, любий друже, ви готові? Я можу починати урок? Думаю, винічего не маєте проти, якщо темою моєї лекції стане … Ісаїсо Понтійська? Щоб ви знали, що велику богиню в інших регіонах називають не Ісіда, а Ісаїсо!.

. Я бачу, цей факт валить вас в здивування? Ісаїсо?! -вирвалося в мене, мені навіть здається, це був крик; я вскочілкак ужалений, з жахом дивлячись на княгиню. Строго, як справжній професор, насупившись, вона легко штовхнула мене на місце. - Це не більше, ніж грецька вульгаризація імені Ісіда, і нічегосенсаціонного, як ви очевидно подумали, в цьому немає. За мерераспространенія культу богині і розширення кола шанувальників ім’я еепретерпевало різні модифікації.

Цей дивно мерехтливий сутінок! .. Тільки зараз мені впало в око, що в цьому наметі немає вікон, будь-які джерела світла теж відсутні. Я неуспел з’ясувати, яким чином досягається ця дивна ілюзія ніжних, позолочених сонцем сутінків.

Майнула думка про следующіхінгредіентах: десь захована блакитна лампа денного світла, подібна тим, які використовують фотографи; якщо підмішати трохи червоного і жовтого отзадрапірованних килимами світильників, то в результаті вийде саме етоощущеніе річного морського заходу сонця.

Однак поступово золотистий отсветзаглушіло більш глибоке зеленувате мерехтіння; мені навіть здалося, чтоосвещеніе змінювалося відповідно до тих відтінками настрою, коториепрінімала наша бесіда.

.. Втім, це міг бути і обман зору! Слуга в темній лівреї, з-під якої визирали безукорізненноначіщенние високі лаковані чоботи і галіфе, безшумно виник на порозі.

.. Але я вже інтуїтивно знав, чтоета невловима ремінісценція фатально пов’язана з чорною статуєю. Кінчик, кінчик … Щось у цьому є … Мій погляд, як одержимий маятник, металсямежду княгинею, яка, як і раніше всміхалася, і непроникним кошачьімліком; що я при цьому белькотів-одному Богові відомо.

Не уявляю, чим би все це скінчилося, якби княгиня не вивеламеня зі ступору, на правах господині дому м’яко, але рішуче взяв під руку іосипав жартівливими докорами за те, що я так до непристойності довго тягнув сответним візитом. І жодного мстивого натяку на ту неприємну сцену, яка сталася недавно між нами. Вона, здається, про неї забула або нікогдане приймала всерйоз-подумаєш, маленький дружній конфлікт.

Бистримграціозним жестом вона відразу припинила боязкі спроби з моєю сторониізвініться за моє тодішнє поведінка:-Довго ж ви добиралися до мене! Просто очам своїм не вірю: неприступний самітник-вас ще не зарахували до лику святих? -согласілсястать моїм гостем. Будемо сподіватися, ви залишите цей будинок не раніше, чемсоставіте більш-менш повне враження про скромні достоїнства егохозяйкі.

Ну і, зрозуміло, ви принесли те, про що я вас так довго ібезуспешно просила. Чи не так? -І вона розсміялася, заздалегідь смакуючи моюреакцію. Ні, це вже занадто! Божевілля якесь! Чи не зійшла вона в самомделе з розуму? Мене прямо в жар кинуло: знову ці натяки на проклятийнаконечнік! .. “Наконечник? Так ось він, той кінчик, який як скалка сіделв моєму мозку!” Моя голова сама собою повернулася, і я дивився на праву, порожню руку статуї.

Богиня кішок! Це їй належить символ, який такнастойчіво вимагають від мене! Передчуття, судомні спроби скомбінувати, зв’язати воєдино швидкоплинні спалахи осяянь з обставинами справи віхремзакружілісь в моїй свідомості. Я гарячково зачастив:-Що статуя тримала в руці? Ви знаєте, ну, звичайно, ви це знаєте, - так скажіть же мені скоріше, не мучте мене … Зрозуміло, знаю! -знову сміх. -Невже це вас справді такінтересует? У такому випадку мені буде дуже приємно прислужитися вам моіміскромнимі знаннями в галузі археології.

Отже, якщо дозволите, я прочтувам маленьку лекцію, privatissiтіт. Факультативний урок історіі.Согласни? .. Отже, домовились: я - німецький педант-професор …– Ікнягіня, розсипавши свій сміх іскриться гамою, ледь чутно грюкнули владоші. У дверях безшумно з’явився німий калмик. Рух рукою, і желтоепрівіденіе знову зникло, ніби розчинившись під похмурої покровом килимів.

Пальці правої стискали порожнечу. Колись у них, очевидно, знаходився другий, безслідно зник атрибут. Розглянути краще це твір, сповнений з рідкісним для своеговарварско-фригійського походження досконалістю, мені не вдалося … - Строгий критик вже виніс свій суворий вирок ?-мурликнулакнягіня мені на вухо; повинно бути, вона безшумно, подібно своїм азіатскімлемурам, виникла з-за якого-небудь килима, якими суцільно завішані стіни.

Я обернувся. Нічого не скажеш, Асайя Шотокалунгіна вдягатися вміє! Чи не берусьугадать, яка з тканин могла хоча б приблизно відтворити еффектотсвечівающего чорненими сріблом дуже модного короткого плаття княгині, - для шовку цей відлив занадто матів, для сукна.

.. Втім, сукно - і етотпріглушенний металевий блиск? .. Як би там не було, а вона, затягнута вету блискучу лускову шкіру, була точною подобою чорної статуї, каждоеее рух викривали незрівнянне досконалість форм кам’яної богині, какби повідомляючи їм друге життя.

-Гордість колекції мого покійного батька,-томно мурчала княгіня.-Вихідний пункт більшості його штудій-і моїх, до речі, теж. Скажу безложной скромності: князь знайшов у мені не тільки люблячу дочку, але іблагодарную ученицю. Я бурмотів щось захоплююче, дуже ввічливе, ні до чого незобов’язуючу, якісь похвали статуї, особливому чаклунський чарівності етогонесравненного твори мистецтва, великим знанням господині дому, асам, дивлячись незрячими очима на іронічну посмішку княгині, питалсяухватіть щось невизначене-якусь невиразну асоціацію або обривоквоспомінаній, який болісно просився назовні, але мені ніяк не удавалосьпропіхнуть його до тями, і він знову і знову вислизав, як кончікмімолетной тіні, як шматок чорного диму.

Інтер’єр її носив явно східний відбиток: розкішне достаток азіатскіхковров, безліч оттоманок, хутра і шкіри, у яких ноги тонули пощіколотку,-все це більше нагадувало намет, ніж обстановку обичнойнемецкой вілли, але своєрідність оздоблення цим ще далеко не вичерпувалося.

Взяти хоча б покрите темними плямами зброя, яка в большомколічестве похмуро мерехтіло на тлі тканих орнаментів. Одразу впадало вглаза, що це не декоративні підробки - сталь, покриту кровавойржавчіной, її гіркуватий, лоскоче нерви, запах не сплутаєш ні з чим! В моіуші вже вповзала вкрадливий шорох нічний зради, вривалися крики безжалостнойрезні, стогін і скрегіт зубів в дивовижній тортурам.

.. Або ця грізна фундаментальність книжкових шаф-забиті древніміфоліантамі в шкіряних палітурках, майже повністю закривали вони одну ізстен … На самому верху стояла потемніла від часу бронза: пізні античні, полуварварскіе голови богів, на обсидіановими чорної патині которихдемоніческі тліли онікси і місячні камені підступних очей.

.. Або ж … У кутку, якраз за моєю спиною, наче охороняючи вхід, - будь-товозвишеніе з чорного мармуру з золотими інкрустаціями, що нагадує вівтар.

На ньому статую оголеної богині з чорного сиенитов, трохи більше метрависотой, - наскільки я міг розгледіти, єгипетське, а скоріше всегогреко-Понтійське зображення пантероголовой Сехмет - Ісіди. Зловещеусмехающійся котячий лик здавався живим; точність, з якою майстерна рукадревнего майстра відтворила жіноче тіло , межувала з непристойністю. У левойруке котячої богині був її традиційний атрибут - єгипетське женскоезеркальце.

.. Діловито, без жодного звуку, чіткими автоматічнимідвіженіямі взяли вони в мене пальто і капелюх - так поштові службовці, вправно і байдуже, беруть бандероль … Бандероль! .. Ну от, тепер став живою ілюстрацією своєї ж власної метафори, яку недавноупотребіл в записах як символ земної людини.

Одна з монгольських маріонеток розгорнула стулки дверей і якимось точрезвичайно дивним жестом запросила мене. “Та людина це?-Мимоволі подумав я, проходячи мимо.-А може, ця знекровлена, землистого кольору мумія, просочена запахом могили, - лемур?” Ні, це, звичайно, марення: просто княгиня користується послугами старогоазіатского персоналу, привезеного з собою. Чудово видрессірованниевосточние автомати! Не можна ж все бачити в романтичному світлі, прісочіняяфантастіческіе подробиці там, де їх немає й близько.

Зайнятий своїми думками, я слухняно йшов за слугою черезмногочісленние покої, які ні за що не зможу згадати з-за будь-тонежілого смутного одноманітності. Зате кімнату, в якій мене залишили одного, забути було б важко.

Занурений у свої думки, я не помітив, як вийшов з міста, аж ось ужепредместье, перший схили, що переходять далі в гірські відроги … Віллакнягіні Шотокалунгіной стояла на відшибі … Легке занепокоєння торкнулося мене, коли я натиснув кнопку електріческогозвонка. З чого б це? Швидкий погляд, яким я встиг оглянути будинок іпалісаднік, не помітив нічого незвичайного, що могло б мене збентежити.

Дім какдом-такий же, як і більшість в окрузі; побудований років тридцять тому, він, звичайно ж, змінив чимало сумнівних господарів-земельних спекулянтов.Княгіне явно здавали його під найм-нічим не примітна вілла в маленькому, нічим не примітному саду в передмісті великого міста, яку завідомо суму вам запропонують у будь-який час року. клацнула дверна ручка.

Я увійшов, в крихітному тамбурі мене вже чекали. Світло, проникаючи крізь матовий засклений стелю, фарбували обличчя ірукі слуги в блідо-блакитний колір з таким огидним синюшним відтінком, що мені стало не по собі при вигляді цього трупа в темній черкесці.

Тип особи, поза сумнівом, монголоїдної. Повіки примружив так щільно, що у вузьких клацаючи глазаедва помітні! На моє запитання, чи приймає княгиня, відповіді не було, лише різкий, механічний кивок, і тіло зі схрещеними по-східному рукамісложілось навпіл у традиційному поклоні-таке враження, що хтось тоневідімий стоїть за цією млявої лялькою і смикає за мотузки. мертвотно-блакитний швейцар зник за моєю спиною, і я побачив у сумрачномхолле ще двох.